Termoplastiche e materie plastiche termoassorbenti

  Le materie plastiche termoplastiche e termoindurenti rappresentano due categorie fondamentali di polimeri con architetture e comportamenti molecolari distinti. Le termoplastiche possiedono una struttura molecolare lineare o leggermente ramificata. Questo permette loro di ammorbidirsi e fondersi quando riscaldate, consentendo loro di essere modellate sotto calore e pressione. Raffreddandosi, si solidificano in una forma rigida. Fondamentalmente, questo ciclo di riscaldamento e raffreddamento è reversibile e può essere ripetuto numerose volte senza degradare le proprietà fondamentali del materiale, facilitando il riciclaggio e la rilavorazione. Esempi comuni includono il cloruro di polivinile (PVC), il polietilene (PE) e il polistirene (PS). I loro processi di stampaggio, come lo stampaggio a iniezione e l'estrusione, sono relativamente semplici, consentendo una produzione continua ad alto volume. Le termoplastiche offrono generalmente una buona resistenza meccanica, contribuendo al loro rapido sviluppo e al loro ampio utilizzo. Al contrario, la struttura molecolare delle materie plastiche termoindurenti è una rete tridimensionale densamente reticolata. Inizialmente si ammorbidiscono quando riscaldate e possono essere modellate, ma con un ulteriore riscaldamento o con l'aggiunta di un agente indurente, subiscono una reazione chimica irreversibile. Questo processo di indurimento indurisce il materiale in modo permanente. Una volta indurite, le materie plastiche termoindurenti non si ammorbidiscono o fondono quando riscaldate; il calore eccessivo, invece, le farà decomporsi. Di conseguenza, non possono essere rifuse o riciclate con mezzi convenzionali. Le resine fenoliche, le materie plastiche amminiche e le resine epossidiche sono esempi classici. Sebbene il loro processo di stampaggio possa essere più complesso rispetto alle termoplastiche, rendendo difficile la produzione continua, le materie plastiche termoindurenti eccellono in applicazioni che richiedono un'elevata resistenza al calore, stabilità dimensionale sotto calore e integrità strutturale, spesso a un costo relativamente basso.